冬虫夏草，它是一种虫子，还是一种草呢？
冬虫夏草与人参、鹿茸齐名，是我国的一种名贵药材。据现代科学测定，“冬虫夏草”含有虫草酸、虫草素、氨基酸、维生素B12以及多种微量元素。主要有调节免疫系统功能、抗肿瘤、抗疲劳、补肺益肾，止血化痰，秘精益气、美白祛黑等多种功效。食用方法有打粉、泡酒、泡水等。在医学临床上，它是极好的滋补强壮之药，因而有“功与人参同，价比人参高”的赞誉。
冬虫夏草是虫还是草，历来为人们争论不休。有人说它是动物，可它头部却长着一棵草；有人说它是植物，可它的主体部分却是一条虫。为此，生物学家们通过不断地观察和研究，结果发现“冬虫夏草”，其实是昆虫和真菌的结合体。
原来，有一种绿蝙蝠蛾的幼虫，形似黄蚕，每年秋后要钻入地下冬眠。这时，冬虫夏草菌就侵入虫体，以吸收虫体营养为生，同时不断长出菌丝，最终导致幼虫死亡。接着虫体皮囊内逐渐充满了菌丝，并形成菌核。到第二年春夏之交，从虫体头部长出一根棒球状、紫铜色或褐色的新的生命体“子座”（俗称“草尖”），并破土而出。人们因此误认为它是一棵草。
冬虫夏草怎么形成的？
夏季，蝙蝠蛾幼虫产卵于地面，经过一个月左右孵化变成幼虫后钻入潮湿松软的土层。土里的虫草菌寄生于幼虫，在幼虫体内生长，不断蚕食幼虫直至其死亡。
经过一个冬天，到第二年春天来临，菌类的菌丝开始生长，到夏天时长出地面，虫草菌又可以开枝散叶，繁殖更多的“虫子僵尸”。实际上这种菌类侵染形成的奇特生物并不少见，目前人类已经发现 1500 多种虫草。
冬虫夏草在我国主要产于中国大陆青海、西藏、四川、云南、甘肃五省的高寒地带和雪山草原。全球仅分布于中国、印度、尼泊尔、不丹四个国家。
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