“膏”是中药剂型之一，膏方一般由中药饮片、细料药(指参茸类等贵重药物)、胶类、糖类及辅料等五部分内容组成。膏方的制作加工分为煎煮、浓缩、收膏、盛装等环节。根据收膏时，膏方所采用的糖和胶类的不同，膏方又有“荤膏”和“素膏”的区别。
荤胶又分皮胶和骨胶。皮胶性温补血，对其水质、皮质都有要求。最好的皮当属驴皮，最道地的驴皮首推东阿。因山东省东阿县“白嘴、白肚、白蹄”的“黑毛三白驴”的驴皮为优，因此将驴皮熬制的胶称为阿胶。
李时珍在《本草纲目》中记载：“阿胶，本经上品，弘景曰：出东阿，故名阿胶。”同时，东阿地下水的微量元素、矿物含量与比重优于普通水，是造就道地阿胶的必要条件之一。
此水熬胶，驴皮中的胶质与杂质易于分离，使胶质纯正，且有助药效发散。东阿地下水使得东阿阿胶有别于其他阿胶，也因此得名。另外，东阿阿胶具有独特的制作工艺，有几十道工艺流程，现已申报联合国“非物质文化遗产”。
“东阿牌”阿胶的价格每年攀升。阿胶质量是决定疗效的重要因素，膏方85%以上需要用到阿胶。通过阿胶，膏方能够收膏成为浓度高、体积小、剂型稳定的膏体，而通过膏方，阿胶的补血、抗衰老、增加免疫力等作用也能充分发挥。
此外，根据国家药典标准标明的黄明胶（牛皮胶）、新阿胶（猪皮胶），制作工艺规范，价格合理，也可以达到相应的防治疾病目的。骨胶是由动物骨组织炼制而成，含骨胶蛋白。如鹿角胶性温益阳、补肾强骨，龟板胶和鳖甲胶适合阴虚火旺者食用，是滋阴清热佳品。这些胶类中药不仅在制剂加工时有助于收膏成形，而且具有很好的药物功效。
素膏（也称“清膏”）指煎制中药材浓缩后添加蜂蜜或饴糖等做成膏状，比如“十全大补膏”就是不含皮胶的浓缩素膏。其中，素膏又分为蜜膏和清膏。收膏时加入蜜的(如蜂蜜、冰糖、白糖、饴糖等)的，称为蜜膏；在制作过程中经浓缩已达黏稠状态，尚未加入糖类、胶类即收膏的，称为清膏。清膏、素膏更适合现代人群。
*徐燕，上海中医药大学附属曙光医院心血管内科主任医师，擅长中西医治疗心衰、冠心病、心律失常、高血压病。
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